塩韓スポーツ

2002韓日ワールドカップのフース・ヒディンク監督は、韓国チームの問題は何かという質問に「体力が最も落ちる」と述べた。
国内のサッカー指導者とサッカーファンは、意外な返答に驚きを隠せなかった。
これは今の韓国サッカーの現実を再確認させてくれる。
あのときも今も韓国はサッカーの辺境であり、世界的にな流れについていこうとしているが、実際にはそうではない。

2002ワールドカップの前まで韓国サッカーは、無条件にたくさん走る苦しい練習をすれば体力が上がってくるという考えで選手を指導した。
だがヨーロッパから来た最高クラスの指導者は、サッカーにまったく必要ない体力訓練をしていると指摘した。
実際のサッカーに必要なフィジカルトレーニングを導入し、丹念に準備してワールドカップ4強の気炎を吐いた。

今でも韓国サッカー界は以前と大きく変わらない。
我々はヨーロッパや他の国とは異なり、言語や文化の面で他の文化との互換性に限界がある。
なので念入りに必要な情報を確保できなければ、世界的なトレンドに遅れを取ることになり得る。

サッカーはヨーロッパが本場で、トレンドリーダーである。
南米のサッカー強国もヨーロッパのトレンドに視線を向け、どうにかその格差を縮めようと努力している。
"Soccerway"の統計によると、ヨーロッパ全体のリーグに進出している日本選手は166人で、5大リーグ（イングランド・ドイツ・スペイン・フランス・イタリア）に登録された選手は18人である。
一方、我々の選手はヨーロッパ全体のリーグに80人程度であり、5大メジャーリーグには8人が登録されている。
2倍の差がある。

今回の対戦で最も目についた点は、日本選手が以前とは違ってフィジカルの面でも今や韓国選手に押されないという点だ。
また、選手一人一人の戦術理解の熟練度はすでに大きな差が広がったようである。
ヨーロッパでより強い選手と競争し、先進指導方式に慣れた結果だろう。

このような大きな問題をどう解決すべきなのだろう？
短期的な対策ではなく、長期的なプランを組んでこそ発展を期待できる。
サッカー協会やプロサッカー連盟、クラブなどがもっと果敢に事業を展開しなければならない。
例えば選手のヨーロッパ進出支援だけでなく、若いサッカー人もサッカーの本場ヨーロッパにもっと送れたら良いだろう。
そして彼らを指導者、審判、サッカー行政、サッカー科学者らに育成しなければならない。
日本との試合で勝利したければ精神力の話はこれ以上せず、勝てる方法を見つけなければならない。
そして長期的に投資をして、その実を結ばなければならない。
感性で理性に勝つことはできない。

＊筆者はインディアナ大学ケリービジネススクール経営学部で財務学を専攻、サッカー産業大学院を卒業し、2006年から7年間大韓サッカー協会企画室、発展企画チーム、技術教育局で勤務した。
釜山アイパークの広報マーケティング室長を歴任後、現在エージェントとして活動中である。