全北は負けたが…ブーイングの中でも冷静だった緑色の天野
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※一部要約
全北は25日、蔚山の文殊サッカー競技場で行われた蔚山現代との2023ハナワンキューKリーグ1・1ラウンドに1－2で逆転負けした。
リードを守れなかった全北は惜しい思いをしたが、天野という確かな攻撃カードを確認できた。
過去4年間、優勝争いを繰り広げてきた全北と蔚山の今シーズン初対決は、2023シーズンの日程が発表された瞬間から大きな関心を集めてきた。
最近ずっとリーグの頂点を争ってきたライバル戦という点、両チームにKリーグ最高級の選手が並んでいるからだ。
そして今シーズン、もう一つ興味深い部分が生まれた。
移籍生の天野だ。
天野は昨シーズン、蔚山でプレーしてチームの17年ぶりの優勝に大きく貢献したあと、冬の移籍市場で蔚山のライバルである全北に去った。
この過程でホン・ミョンボ監督、蔚山、天野が記者会見で互いの意見に反論するなどの感情的諍いをした。
特にホン監督は「これまで出会った日本選手の中で最悪」と強く非難したりもした。
首長（※キム・サンシク監督）の期待通り、天野は冷静だった。
天野は試合前に行われた"ガード・オブ・オナー"イベントで、笑顔で元同僚と祝った。
試合が始まってから天野は表情が変わった。
強い前方プレスで蔚山の守備を苦しめ、前半6分にはソル・ヨンウと強く衝突したりもした。
蔚山ホームのファンのブーイングにも天野はあまり同様せず、特有の鋭い前進パスやキックなどを試みてチームの攻撃を導いた。
前半10分には正確なパスでソン・ミンギュの先制ゴールをアシストしたりもした。
全北は天野が交代してから5分後に失点、逆転を許して勝ち点獲得に失敗した。
だが昨シーズンに大活躍した天野の価値を改めて確認できた。
